Dua minggu sepakbola yang gemilang menjadikan Kejuaraan Eropa UEFA 1984 yang terbaik, dan sebagian besar talenta yang dipamerkan adalah milik tuan rumah yang flamboyan.
Perancis telah bersinar dalam perjalanan ke semifinal Piala Dunia FIFA 1982 dan dua tahun bersama tim Michel Hidalgo tampak lebih siap. Kiper baru Joël Bats menambahkan kemampuan kelas dunia di antara tiang-tiang gawang sementara Luis Fernandez membebani tekel lini tengah, bergabung dengan trio kreatif Michel Platini, Alain Giresse dan Jean Tigana untuk membentuk “Le Carré Magique” – alun-alun ajaib.
Tidak mungkin ada kuartet lini tengah yang lebih berbakat di dunia sepakbola saat itu dan Platini, khususnya, adalah permata langka. Elegan, cerdas, nakal, dan pencinta acara besar, bintang Juventus ini juga memiliki rekor mencetak gol yang luar biasa. Dia memasuki turnamen sebagai pencetak gol terbanyak di Serie A selama dua musim terakhir dan serangannya akan terbukti penting di tim yang gagal menghasilkan pencetak gol reguler sejak Just Fontaine.
Platini menyumbang satu-satunya gol di hari pembukaan Prancis 1-0 atas Denmark dan dia melanjutkan dengan hat-trick melawan Belgia dan Yugoslavia ketika Les Bleus kehabisan 5-0 dan pemenang 3-2 di Grup 1. Di belakang mereka, Denmark selesai. Kedua, dan dengan semifinal kembali pada agenda setelah absen singkat mereka pada tahun 1980, skuad ulung yang menampilkan pemain seperti Preben Elkjær dan Morten dan Jesper Olsen dapat berharap untuk pertarungan empat besar terakhir di Lyon.
Di sana mereka akan menghadapi juara Grup 2 Spanyol, yang mencatat hasil imbang 1-1 dengan Rumania dan Portugal sebelum Antonio Maceda Frances memberi mereka kemenangan terakhir atas Jerman Barat. Yang mengirim Jerman jatuh dan memungkinkan Portugal untuk meraih tempat kedua dan pertemuan empat besar yang menakutkan dengan tuan rumah di Marseille.
Spanyol maju ke final dengan mengalahkan Denmark melalui adu penalti, tetapi turnamen itu milik Prancis dan Platini. Dalam semifinal epik, Jordão memaksakan waktu tambahan untuk Portugal dan secara sensasional memberi mereka keunggulan 2-1 setelah 98 menit. Les Bleus, bagaimanapun, memaksa kekalahan di wajah dan diratakan melalui Jean-François Domergue sebelum Tigana mengolah Platini untuk mencetak gol kemenangan yang mengesankan satu menit dari waktu.
Jika harapan suatu negara tampaknya melumpuhkan Prancis di babak pertama final di Parc des Princes yang baru, mereka mendapat terobosan ketika tendangan bebas Platini di menit ke-57 menggeliat di bawah kiper Spanyol Luis Arconada untuk gol kesembilannya dalam lima pertandingan. Prancis kemudian membuat Yvon Le Roux diusir, tetapi mereka menyelesaikan tugas mereka ketika Bruno Bellone mencetak gol terlambat untuk menyelesaikan kemenangan 2-0 dan mengklaim trofi utama pertama.
“Itu adalah sukacita yang luar biasa untuk menjadi juara,” jelas Platini. “Untuk melakukan itu di depan penggemar kita sendiri adalah lapisan gula pada kue.”
